理解水產養殖系統中的氨并進行控制是很關鍵的。如果氨積累了，對魚類是有毒的，并可能有損于任何魚類生產系統。氨濃度一旦達到毒性水平，魚類就不能從其飼料中獲取所需的能量。如果氨濃度達到足夠高的水平，魚類將會變得遲鈍，昏昏沉沉，最終可能導致死亡。
在合理管理的水產養殖池塘環境中，氨很少積累到致死濃度。然而，雖然不會導致死亡，但會有負面影響：生長速度降低、飼料轉換率差，抗病能力下降等。所以，即使魚類沒有死于直接的氨中毒，但會以其他方式影響生產系統，最終影響整體養殖效果。
氨的動力學
單一的一次測量只能提供測量樣品那一瞬間的氨濃度。氨的生產、清除和轉化過程是很復雜的，一整年的養殖過程中都在不斷變化。只有在不同時間采樣和記錄的數據才能反映氨影響水產養殖系統過程更詳細、更準確的信息。
氨主要來源于魚類的排泄。其排泄率直接與投餌率以及所使用的飼料蛋白質水平直接有關。隨著飼料蛋白在魚體內分解，一些飼料蛋白用于形成魚體蛋白（肌肉），另一些飼料蛋白作為能源，所產生的氨通過鰓排出。飼料中的蛋白質是投喂飼料的池塘中大多數氨的首要來源。
氨的另一個主要來源是從池塘底泥擴散出來的。大量的有機物質或由藻類所產生或作為飼料投入到池塘中。糞便固體和死亡藻類沉淀到池塘底部并開始分解。這一過程會產生氨，并從底部淤泥擴散到水體中。
氨的匯
幸運的是，有幾個過程可以導致氨的流失或轉化。最重要的過程是氨通過藻類和其他植物的吸收而流失。植物以氮作為一種營養物質用于生長。光合作用就像一塊海綿一樣吸收氨，所以池塘中整體植物或藻類的生長可以幫助氨的利用。當然，植物生長過多對溶解氧水平的晝夜變化有影響，會導致夜間溶解氧非常低。
氨的另一個清除過程是氨的轉化，即通過硝化。在水產養殖環境中有兩種主要類型的細菌，硝化細菌和亞硝化細菌，通過兩步過程有效地氧化氨。第一步是將氨轉化為亞硝酸（NO2-），再轉化為硝酸（NO3-）。從根本上講，硝化是氮復合氧化的過程（氮原子失去電子并有效地轉移到氧原子上）。
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有幾個因素影響硝化的速度，理解這些因素并在不同時間測量氨，可以為明確的管理決策提供更好的理解。氨濃度、溫度和溶解氧濃度都起著主要作用。在夏季，氨濃度通常是非常低的，硝化的速度以及處理過剩的氨的細菌類群也是很低的。在冬季，低溫抑制微生物的活性。然而，在春季和秋季，氨的濃度和溫度的水平有利于更高的硝化速度。在許多池塘，春季和秋季往往是亞硝酸濃度的高峰期。
最有可能的氨問題
美國環境保護署(EPA)基于氨(氮)接觸時間建立了三種標準(一種急性和兩種慢性)。急性的標準是1小時平均接觸濃度，是pH值的函數。一個慢性標準是30天的平均濃度，是pH值和溫度的函數。另一個慢性標準是在30天內最高的4天的平均濃度，以30天慢性標準的2.5倍計算。EPA的標準有助于確定什么時候氨可能有問題。
與一般的推測相反，冬季的氨濃度往往（2.5-4.0 mg/L或更高）要比夏季(~0.5mg/L)更高。冬季氨(氮)的30天慢性標準的范圍大約為1.5-3.0 mg/L，取決于pH值。在冬季的某些時間段，當魚類免疫系統被低溫抑制時，氨濃度可能會超過這些值。
另一個相關的氨問題發生于倒藻之后。死亡藻類的快速分解降低了溶解氧和pH值，并提高了氨和二氧化碳的濃度。倒藻之后，氨濃度會上升到6-8 mg/L，pH值會下降到7.8-8.0。4-天的慢性標準范圍從pH值為8.0的、大約2.0 mg/L到pH值為7.8的、大約3.0 mg/L。因此，水華倒藻之后的氨濃度可能會超過4-天的慢性標準。
有毒性的非離子氨濃度的晝夜變化取決于光合作用引起的pH變化，以及影響程度較小的溫度的變化。在夏末或初秋，氨濃度開始升高，但pH值的晝夜變化仍然很大。在這種情況下，魚類可能每天幾個小時接觸到超過急性標準的氨濃度。如果傍晚pH值約9.0，急性標準是1.5-2.0 mg/L總氨氮。在夏季這個濃度通常小于0.5mg/L，所以，如果傍晚pH值小于9.0，魚類不太可能受應激。
氨的管理
即使在一個大型池塘水產養殖系統中實際的氨管理作用可能很有限，還是有一些方法能降低氨水平，但其他的方法可能使局勢更加惡化——沒有一種方法是完全長期的解決方案。
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降低投餌率——由于過剩的飼料和魚類的排泄是氨積累的主要罪魁禍首，因此，只投喂魚類所需要的飼料量似乎是合理的。這不是短期的修復，而是更好的全程管理，有助于保持合理的氨水平。使用如YSI 5200A (www.ysi.com.5200A)或5400(www.ysi.com/5400)等儀器連續監測與內置Feed SmartTM軟件，可以基于用戶輸入的數據輕松地管理的飼料的投喂率。
增加曝氣——曝氣在減少總體池塘氨濃度上是無效的，因為相對于池塘而言曝氣的池塘面積很小。然而，它的確增加了溶解氧水平從而減少魚類的應激。應避免激烈曝氣，以防底部沉積物被攪動而造成氨濃度增加。
堿化——使用諸如熟石灰或生石灰，實際上會由于pH值的突變和大幅度升高而使潛在的不良情況變得更糟糕。pH值的提高會將氨轉化為對魚類有毒的形態。此外，石灰中的鈣會與可溶性磷起反應，并從水中清除，而使其對藻類不可用。
許多魚塘有足夠的堿度，所以將堿度提高到20 mg/L CaCO3以上不會有更多的好處。它只會通過緩和下午高pH將氨的分布從有毒形式轉化為無毒形式，并不是從根本上解決氨濃度高的根源。
施磷肥——在普通的池塘條件下，藻華是非常密集，其生長速度是受光的可利用性的限制而不是營養素如磷或氮的限制。添加磷很少能降低氨的濃度，因為在池塘自然條件下藻類已經以最快的速度在生長了。
添加細菌改良劑——常見水生細菌是池塘生態系統中氨的不斷循環的一個重要部分。典型的池塘管理為細菌生長創造了非常有利的條件。這種生長和活動更多的是受氧氣可獲得性和溫度的限制而不是細菌細胞的數量。大多數的改良劑中，最豐富的細菌是分解有機物的。因此，如果細菌改良劑加速有機物的分解，會出現相反的有害影響，氨水平實際上可能增加！
氨的測量
研究表明每天短時間接觸遠高于那些商業池塘中檢測的氨濃度并不影響魚類生長。然而，有些場合監測氨水平絕對值得的。
用YSI Professional Plus (ysi.com/proplus)儀器讀取氨濃度并將數據保存，用桌面數據管理器軟件查看趨勢，可以得到對管理您的水產養殖操作、放養密度、過度投喂和各種問題的寶貴資料。
例如，在南方，通常大多數池塘中的氨濃度在9月份開始上升，10月中旬附近出現高峰，一般在最后一個高投料期的5-6個星期之后。約2-4周以后亞硝酸濃度也達到高峰。這是一個廣義的模式，不會發生在每一個池塘里。各種程度的氨或亞硝酸的問題可以在任何時間發生，尤其是在9月和3月之間，測量將有助于了解這種模式。
藻華后倒藻必須測量氨，在一年寒冷的月份里至少每周檢測一次，有助于識別趨勢和潛在的問題，不僅是氨，還有亞硝酸。
總之，氨水平很難迅速和有效地矯正，特別是大池塘。所以，測量和了解您的池塘矯正高氨和亞硝酸水平的自然能力，能夠避免出現高濃度。發現矯正高氨水平有困難后，氨的測量可得到高亞硝酸水平一個良好的征兆，并允許操作人員有效地使用鹽來預防魚類亞硝酸中毒。還需要格外警惕倒藻之后。一旦藻類重新建立，氨水平將通常會再次回退到"正常"水平。
適當的氨管理的主要關鍵是應用能將這種問題降到最小的魚類養殖實踐。這意味著養殖密度合理，盡可能經常收捕以保持常規載魚量，防止載魚量過大，以及采用良好的投喂實踐使飼料被魚類攝食的比例最大化以避免過剩。
測量氨并識別趨勢和水平，以便于您的操作，是理解您的養殖場的良好運做決策的最簡單的方法。糾正氨的問題是很難的，所以保持一個積極主動采樣程序有助于防止高度的濃氨和亞硝酸。
如果要測量許多池塘或魚池的話，一些氨試劑盒是可以節省時間的，但可能只給出一種指示或氨的范圍。帶pH值和氨傳感器的手持儀器可以更快、更準確地了解您的系統的氨問題，從而更快地做出決定，提高養殖場效率。
